Usar una mascarilla para protegerse del coronavirus se ha convertido en una parte esencial de la vida cotidiana de muchas personas
en todo el mundo, pero la enorme cantidad de desechos que se crean cuando los artículos de un solo uso se desechan
potencial para convertirse en un desastre ecológico.
Cómo lidiar con las máscaras faciales desechadas, que se cuentan por millones o incluso miles de millones, es otro dolor de cabeza para
Las autoridades chinas ya se encuentran atrapadas entre contener la enfermedad viral y limitar el daño económico causado por ella.
Las inadecuadas capacidades de tratamiento de desechos médicos del país también han sido puestas en el punto de mira, dijeron expertos ambientales.
Las autoridades ambientales y de salud dicen que las máscaras y otros equipos de protección, especialmente los artículos utilizados por el personal médico y
Las personas infectadas con el coronavirus deben tratarse como desechos clínicos y esterilizarse antes de incinerarse a alta temperatura.
temperaturas en instalaciones especializadas.
Si bien es difícil obtener una cifra exacta sobre el número de mascarillas desechadas, se informa que el volumen de medicamentos
Los residuos en Wuhan, la ciudad en la que comenzó la epidemia en diciembre, se habían cuadriplicado a más de 200 toneladas diarias.
semana, según informes de los medios de comunicación de China continental.
La cantidad total de desechos médicos reunidos en la provincia de Hubei el 24 de febrero ascendió a 365 toneladas, de las cuales 60 por
ciento provino de hospitales, según el informe.
En comparación, Wuhan produjo 17.000 toneladas de desechos médicos en todo 2018, según la principal
perro guardián del medio ambiente.
Eric Liu, un especialista en desechos tóxicos de la oficina de Greenpeace en Beijing, dijo que China tenía una gran escasez de instalaciones de eliminación de desechos.
específicamente aquellos capaces de manejar residuos clínicos.
“La capacidad de tratamiento de residuos en China, especialmente en términos de residuos médicos y peligrosos, es apenas suficiente para hacer frente
con las necesidades diarias, por no hablar de la mayor crisis de salud pública del país en décadas ”, dijo.
Si bien el Ministerio de Medio Ambiente dijo que la mayoría de los desechos médicos se tratan adecuadamente en las principales ciudades, solo el 31 por ciento
de las 629.000 toneladas de desechos médicos del país se trataron en 2015, frente al 24 por ciento en 2008, informó Xinhua
el año pasado, citando un estudio de la industria.
Du Huanzheng, director del Instituto de Economía de Reciclaje de la Universidad de Tongji en Shanghai, también expresó su preocupación
sobre la creciente brecha entre la oferta y la demanda en el tratamiento de desechos médicos, pero dijo que se estaban construyendo o planificando una gran cantidad de nuevas instalaciones.
“La eliminación de desechos médicos es una parte importante de la batalla contra el brote, que es una llamada de atención para el gobierno
para acelerar la construcción de nuevas instalaciones y la investigación de tecnologías de tratamiento de residuos ”, dijo.
El brote de coronavirus podría ser el catalizador para expandir el sector de desechos médicos y conducir al edificio
de más instalaciones de incineración, dijeron los expertos.
Dijeron que la combustión seguía siendo el medio preferido para eliminar los desechos médicos en China, aunque industrializado
los países estaban eliminando gradualmente los incineradores debido a preocupaciones ambientales y de salud.
Las máscaras se pueden dividir en tres categorías, dijo Liu. Si bien los desechos clínicos deben eliminarse en una incineración específica
En las instalaciones, las máscaras utilizadas por personas sanas podrían abordarse de manera similar a los desechos domésticos, que se queman en hornos industriales, dijo.
El verdadero desafío provino de aquellos utilizados por personas que fueron puestas en cuarentena domiciliaria u otras con síntomas leves, dijo.
“Hay un área gris sobre este tipo de mascarillas usadas, que no están bajo la jurisdicción de las instituciones médicas pero que deberían
ser tratados de acuerdo con las normas para desechos médicos “.
En Wuhan, las autoridades luchan por encontrar soluciones al desafío. El Ministerio de Medio Ambiente dijo que las cinco incineradoras de la ciudad
para la eliminación de desechos domésticos y varios hornos industriales en cementeras y otras fábricas también se habían asignado para ayudar a limpiar
la acumulación de basura, que ascendía a unas 190 toneladas al 24 de febrero.
Según un informe del China Economic Daily, Wuhan se apresura a construir más plantas de tratamiento de desechos médicos cerca de los hospitales.
incluidos los que se encuentran cerca de los hospitales de Huoshenshan, Leishenshan y Jinyintan, que tratarán diariamente nueve, 15 y cuatro toneladas de basura clínica, respectivamente.
También se han construido un total de 17 instalaciones de almacenamiento temporal de residuos médicos, con una capacidad combinada de más de 1.000 toneladas.
Si bien las autoridades tuvieron que transferir parte de la basura producida en Wuhan a las ciudades vecinas para su incineración, también han
intentó conseguir la ayuda de empresas de tratamiento de residuos de todo el país.
China Shipping Group y una empresa en Anhui desplegaron varias cabinas móviles de incineración de desechos médicos en Wuhan el mes pasado, informó Xinhua.
Los incineradores, cada uno de los cuales es capaz de procesar cinco toneladas de desechos al día, se utilizaron por primera vez en 2003 durante el brote de Sars.
